Rak gruczołu krokowego występuje prawie wyłącznie u starszych mężczyzn. 80% przypadków raka wykrywa się u mężczyzn po 65 roku życia, a jedynie poniżej 1% u mężczyzn przed pięćdziesiątką.
Przyczyny zachorowania na raka prostaty są nieznane. Ryzyko zachorowania jest dwukrotnie większe u mężczyzn, których krewni pierwszego stopnia chorowali na raka prostaty. Być może pewną rolę odgrywają wpływ środowiska – mężczyźni migrujący z obszarów, gdzie rak prostaty występuje rzadko, do miejsc gdzie zachorowań jest więcej, częściej zapadają na tę chorobę. Wzmożone ryzyko dotyczy spawaczy i pracowników mających kontakt z kadmem oraz zatrudnionych przy produkcji akumulatorów i przedmiotów gumowych. Przypuszcza się, że czynnikiem sprzyjającym zachorowaniu jest dieta obfitująca w duże ilości tłuszczu, zwłaszcza zwierzęcego pochodzącego najczęściej z gatunków czerwonego mięsa.
Brak jest związku pomiędzy nowotworem a intensywnością życia płciowego, masturbacją, paleniem papierosów, piciem alkoholu, obrzezaniem, bezpłodnością, zakażeniami prostaty i łagodnym rozrostem prostaty.
